La rivière Ubaye, située dans les Alpes du Sud, est une merveille naturelle qui attire les amoureux de la montagne et des sports de plein air. S’étendant sur plus de 80 kilomètres, elle traverse la vallée de l’Ubaye et offre des paysages à couper le souffle, une faune et une flore diversifiées, ainsi que de nombreuses activités pour tous les goûts et tous les niveaux. Cet article vous présente la rivière Ubaye, ses caractéristiques, ses attraits touristiques et les activités qu’elle propose.
Géographie et caractéristiques de la rivière Ubaye
La rivière Ubaye prend sa source dans le massif du Parpaillon, près du col de la Cayolle, et s’étend sur environ 83 kilomètres. Elle traverse la vallée de l’Ubaye, passant par de pittoresques villages alpins tels que Barcelonnette, Jausiers et Saint-Paul-sur-Ubaye, avant de se jeter dans le lac de Serre-Ponçon.
Les caractéristiques géographiques de la rivière Ubaye varient le long de son parcours, offrant une grande diversité de paysages et d’écosystèmes. La rivière présente des sections calmes et sinueuses, idéales pour la détente et la contemplation, ainsi que des portions plus tumultueuses et spectaculaires, offrant des sensations fortes aux amateurs de sports d’eau vive.
Attraits touristiques le long de la rivière Ubaye
La rivière Ubaye est entourée de nombreuses attractions touristiques qui méritent le détour. Voici quelques-uns des sites incontournables à découvrir lors de votre visite :
La rivière Ubaye est entourée de nombreuses attractions touristiques qui méritent le détour. Voici quelques-uns des sites incontournables à découvrir lors de votre visite :
- Barcelonnette : cette charmante ville alpine est le principal centre urbain de la vallée de l’Ubaye. Elle est réputée pour son patrimoine architectural, notamment ses villas mexicaines, et offre de nombreuses possibilités de restauration, d’hébergement et d’activités culturelles.
- Le fort de Tournoux : situé sur les hauteurs de la vallée, ce site militaire historique offre une vue imprenable sur la rivière Ubaye et les montagnes environnantes. Il témoigne de l’importance stratégique de la région à travers les siècles.
- Le parc national du Mercantour : la rivière Ubaye borde ce parc national, qui est l’un des dix parcs nationaux de France. Le Mercantour est célèbre pour sa faune et sa flore diversifiées, ses paysages grandioses et ses nombreuses possibilités de randonnées pédestres et de découverte de la nature.
Activités et sports d’eau vive sur la rivière Ubaye
La rivière Ubaye est un véritable paradis pour les amateurs de sports d’eau vive, offrant une multitude d’activités pour tous les niveaux et toutes les envies :
- Rafting : la rivière Ubaye est l’une des meilleures destinations de rafting en France. Ses rapides et ses gorges spectaculaires offrent des parcours adaptés aux débutants comme aux rafteurs expérimentés
- Kayak et canoë : pour ceux qui préfèrent naviguer en solo ou en duo, la rivière Ubaye offre de nombreuses opportunités pour la pratique du kayak et du canoë. Les parcours varient en difficulté, permettant aux novices de s’initier en toute sécurité et aux experts de relever des défis techniques.
- Hydrospeed : l’hydrospeed, également appelé nage en eau vive, est une activité de glisse sur la rivière qui consiste à se laisser porter par les courants à l’aide d’un flotteur. La rivière Ubaye offre des conditions idéales pour cette activité ludique et rafraîchissante.
- Pêche : la rivière Ubaye est également un site prisé des pêcheurs. Ses eaux claires et poissonneuses abritent de nombreuses espèces, dont la truite fario, le vairon et l’ombre commun. La pêche en Ubaye est soumise à réglementation, il est donc important de se renseigner sur les conditions et les autorisations nécessaires avant de s’y adonner.
Petit Rappel sur la classification des niveaux de difficulté des rivières
Évaluation pour le canoë, le kayak, la nage en eau vive et le rafting
- Classe I – Simple : débit régulier, vagues uniformes, légers remous, obstacles faciles à éviter.
- Classe II – Légèrement difficile (traversée aisée) : flux inconstant, vagues inégales, agitation modérée, faibles tourbillons, courants rapides et obstacles élémentaires, petites cascades.
- Classe III – Difficile (passage visible) : vagues hautes et inégales, remous importants, tourbillons et rapides avec rochers, chutes de faible hauteur, divers obstacles dans le courant.
- Classe IV – Très difficile (passage non visible à l’avance, reconnaissance souvent nécessaire) : vagues importantes en continu, rouleaux puissants, rapides avec roches obstruant le courant, chutes plus hautes accompagnées de rappels.
- Classe V – Extrêmement difficile (reconnaissance indispensable) : vagues, tourbillons et rapides extrêmes, passages étroits, chutes très hautes avec entrées et sorties compliquées.
- Classe VI – Limite de navigabilité (généralement infranchissable) : potentiellement navigable en fonction du niveau de l’eau, risques considérables.
Annecdote à propos de l’Ubaye
L’Ubaye est une rivière au régime nivo-pluvial, ce qui signifie que son débit est influencé par la neige en hiver, puis par les précipitations au printemps et en été.
Son niveau est élevé au printemps, atteignant environ 80 m3/s, puis se stabilise et diminue progressivement pour descendre à environ 13 m3/s en fin d’été.
Sauvage et préservée, elle n’est soumise à aucune retenue d’eau modifiant son débit, lui conférant ainsi la réputation de rivière légendaire et insoumise.
L’aventure saisissante de l’Ubaye en rafting et ses parcours emblématiques
Depuis les eaux claires et pures de la Haute Ubaye, où la rivière semble encore jeune et tranquille, elle serpente entre falaises et gorges étroites, franchissant le massif imposant du Chambeyron, qui culmine à 3 412 m, pour rejoindre la vallée où l’horizon s’élargit près de Jausiers. Au niveau du village des Thuiles, la rivière gagne en force et les remous deviennent plus spectaculaires. Après un kilomètre de gravier, les gorges se présentent, esquissant une ligne d’horizon qui semble se rapprocher, puis soudain, plus rien. Le fort dénivelé de cette section provoque une impression de basculement, enchaînant de nombreux rapides de classe III et IV.
Le parcours devient plus sportif jusqu’au village de La Fresquière, où le raft gagne en vitesse, soulevé par de puissantes vagues et slalomant entre rochers et trous d’eau sous les directives du guide : « Gauche avant, droite arrière ! Allez, les gars ! Bravo, on laisse filer. » Ces experts des rivières dirigent leurs équipages avec précision et efficacité sur les eaux agitées. Sensations fortes, éclaboussures et fous rires sont au rendez-vous. Les novices sont concentrés, à l’écoute des instructions, et émerveillés par les paysages préservés qui défilent.
S’ensuivent les parcours qui ont fait la réputation de la rivière : les « ex-infranchissables du haut », du pont de La Fresquière au Martinet, où les rapides de classe V se succèdent. Le terrain changeant et instable modifie le parcours chaque saison, selon les mouvements des rochers et le niveau d’eau, conservant ainsi le caractère indomptable de l’Ubaye.
Deux parcours de rafting emblématiques sur la rivière Ubaye
Le Martinet – Le Lauzet-Ubaye
Il s’agit du parcours incontournable, le plus réputé et dont on ne se lasse jamais. C’est celui que les amateurs d’eaux vives souhaitent affronter.
Vif et volumineux lors des crues, il reste néanmoins ouvert à tous en été.
La succession d’une quinzaine de rapides, y compris les célèbres « Dent de requin » et « Rouleau de Printemps », fait de cet itinéraire un grand classique du rafting, valant à l’Ubaye son titre de plus belle rivière de France.
Les Ex-Infranchissables du Bas
Au cœur des majestueuses gorges, du Lauzet-Ubaye à Roche Rousse, à l’entrée du lac de Serre-Ponçon, c’est le parcours le plus technique et le plus difficile de la vallée, mais aussi le plus célèbre.
Après le village du Lauzet, l’eau semble se calmer, se reposer avant de déployer toute sa force. Une cascade marque le début des « Infranchissables » : rapides intenses, rappels, siphons, cette section est de quoi impressionner les plus téméraires !
Une fois que vous êtes engagé dans les gorges, il n’est plus possible de revenir en arrière ; vous devez descendre jusqu’au lac en traversant la célèbre « Fosse aux Lions ».
Dénivelé conséquent, trajectoires dangereuses, rapides de classes V et VI, le nom d’infranchissable est bien justifié !
Explorez l’Ubaye en direct grâce aux webcams
Plongez au cœur de l’Ubaye grâce à la webcam située au Martinet.
Cette caméra en direct vous offre une vue imprenable sur la rivière et ses alentours, vous permettant d’apprécier la splendeur des paysages et d’observer les conditions sur place. Que vous soyez un passionné d’aventures en eaux vives ou simplement curieux de découvrir cette région enchanteresse, la webcam du Martinet vous donne un aperçu saisissant de l’Ubaye et de ses trésors naturels.
La faune et la flore autour de la rivière Ubaye
La rivière Ubaye est entourée d’une nature préservée et abrite une faune et une flore diversifiées. Parmi les espèces animales que l’on peut observer dans la région, on compte le chamois, le bouquetin, le cerf, le chevreuil et de nombreux oiseaux, dont l’aigle royal et le gypaète barbu. La flore est également riche et variée, avec des forêts de mélèzes, des prairies alpines et des zones humides abritant une grande diversité de plantes et de fleurs.
En résumé : la rivière Ubaye, un joyau des Alpes du Sud
La rivière Ubaye est un trésor naturel au cœur des Alpes du Sud, offrant une grande diversité de paysages, d’activités et de découvertes pour les amoureux de la montagne et des sports de plein air. Que vous soyez à la recherche de sensations fortes en pratiquant des sports d’eau vive, d’expériences culturelles en visitant les villages et les sites historiques ou simplement d’un cadre paisible pour vous ressourcer et profiter de la nature, la rivière Ubaye saura vous séduire et vous laisser des souvenirs inoubliables.
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